Het is een zonnige nazomerdag als IJopener de vrolijke wereldwinkel aan het Makassarplein in de Indische Buurt binnenstapt. Dit is het kloppend hart van Vereniging AANEEN, die al dertig jaar buurtgenoten met elkaar in contact brengt én een brug slaat tussen Suriname en Nederland. IJopener drinkt er een kop coroNEEthee met Palmira Lieuw.

Palmira vertelt dat ze via een buurtkrant las over vier bedrijfspanden die vrijkwamen op het Makassarplein. ‘Ik heb direct een brief geschreven en aan de woningbouwvereniging uitgelegd: We zijn een buurtvereniging met roots in Suriname en we willen een winkel neerzetten die van de buurt zelf is. Eind 2013 kregen we de mail: Er was een pandje voor ons.’ 

In de wereldwinkel kunnen buurtgenoten experimenteren met ondernemen, en zo ook een extra zakcentje verdienen, vertelt Palmira. ‘De winkel is een soort testlokaal. We hebben een etalage waar we lokale producten aanbieden, maar ondersteunen ook met lessen over ondernemerschap. Het helpt mensen met een kwetsbare achtergrond om zichzelf te versterken. Iets zwakkere ondernemers helpen we, sterke ondernemers uit de buurt nodigen we graag uit om hier workshops te geven.’ 

De koopwaar loopt uiteen; van de rompertjes van biologisch katoen van Hanneke en de sieraden van gerecycled keramiek van Rima, tot de veel verkochte calendulazalf van de bloemen die Michiel zelf in zijn tuin kweekt. In de ‘Suriname-etalage’ staan kruiden en andere natuurlijke producten die uit het netwerk van de vereniging zelf komen. ‘We kopen de kruiden rechtstreeks van Surinaamse boeren, zij krijgen een eerlijke prijs en het wordt biologisch verbouwd.’ In Suriname is AANEEN al sinds de start actief met verschillende hulpprojecten waaronder het leveren van goederen voor hiv- en aidspreventie.

Het buurtwerk kreeg Palmira met de paplepel ingegoten. AANEEN werd in 1990 opgericht door haar moeder en ze woont al haar hele leven in de buurt. Als KLM-stewardess zag Palmira veel van de wereld en werd ze zich bewust van de verschillen. ‘Ik verbleef in de meest luxe hotels, in India zijn de hoteltrappen bijvoorbeeld nog net niet van goud. Dan stap je naar buiten en liggen de kinderen op straat te slapen. Toen besefte ik dat ik meer wilde doen en ben ik regelmatig hulpgoederen mee gaan nemen op vluchten naar Suriname.’

Door corona is er veel veranderd. Enerzijds is er meer behoefte aan hulp in Suriname door de toegenomen armoede, anderzijds zijn lokale buurtprojecten moeilijker te organiseren. ‘We willen graag nog meer optrekken met winkeliers uit de omgeving en er was net een mooie traditie ontstaan. Met steun van de Gemeente Amsterdam werd er afgelopen jaar op Bevrijdingsdag een grote braderie georganiseerd. AANEEN en lokale winkeliers zorgden voor kraampjes met spullen, lekker eten en muziek. Dit jaar kon dat opeens niet meer.’ 

Ondanks corona werden de jaarlijkse zomeractiviteiten in augustus wel doorgezet. ‘Voor kinderen die om financiële redenen niet op vakantie kunnen, organiseren we elke zondag een activiteit. We gaan met ze uit eten in de Javastraat, naar het zwembad of we laten de kinderen een middag de geveltuintjes beoordelen om ze bewust te maken van het groen in onze buurt.’ 

Bij vertrek drukt Palmira ons op het hart: Nodig lezers uit om eens langs te komen op het Makassarplein. Als ze onze projecten een warm hart toe dragen mogen ze me altijd bellen of een bezoekje brengen aan de website: verenigingaaneen.nl.

deel dit artikel: